Paläozoologie
Neue Studie zum Mammut-Sterben
Was die Ursache für das Aussterben der Mammuts war, ist seit Jahrzehnten Gegenstand kontroverser Diskussionen. Sieht man von Einzelhypothesen, wie z.B. dem Auftreten von Epidemien oder gar Meteoriteneinschlägen ab, sammeln sich die Forscher im wesentlichen um zwei Grundpositionen: Die Tiere konnten sich an die klimatischen Veränderungen am Ende der Eiszeit nicht anpassen, oder sie... »
Sensationsfund: Älteste mehrzellige Lebewesen entdeckt
Mehrzellige Organismen gibt es wesentlich länger als bisher angenommen wurde: Im westafrikanischen Gabun wurden mehr als 250 Fossilien in hervorragendem Zustand entdeckt, die erstmals die Existenz mehrzelliger Organismen vor 2,1 Milliarden Jahren beweisen. Die ältesten zuvor gefundenen Fossilien mehrzelliger Lebewesen wurden auf 600 Millionen Jahre vor unserer Zeit datiert. Die nun von einer Forschergruppe... »
Leviathan melvillei
Sein Name könnte passender kaum sein: Leviathan melvillei, benannt nach den mythischen Meeresungeheuern und dem Schriftsteller Herman Melville. Dessen Romanfigur Kapitän Ahab hätte dieser Wal wohl noch viel mehr Probleme bereitet als Moby Dick. Doch Leviathan melvillei war keine Fiktion, sondern vor gut zwölf Millionen Jahren real. Diese Giganten, die während dem Miozän vor... »
Speiserekonstruktion eines Urpferdes
Kriminaltechnisch-forensische Untersuchungen geben üblicherweise Aufschluss über die letzten Stunden eines Verbrechens-Opfers. Ganz ähnliche Methoden haben nun die beiden Paläontologen Volker Wilde und Meinolf Hellmund angewendet, um mehr über die letzte Mahlzeit eines Urpferdes (Propalaeotherium isselanum) herauszufinden, dass in den 1930er-Jahren im Geiseltal in Sachsen-Anhalt entdeckt worden war. Der glückliche Umstand einer in der Geiseltalsammlung... »
Letzte Mammuts fanden schnelles Ende
Vor 3700 Jahren war der Sumerer-König Hammurabi, dem wir den gleichnamigen Kodex verdanken, bereits seit einigen Jahren tot. Und auf Kreta machte man sich gerade daran, den durch das Erdbeben zerstörten Palast von Knossos neu aufzubauen. Auf der arktischen Wrangelinsel (siehe Der Fährtenleser 4, Seiten 4-6) im Nordosten des heutigen Russland kämpften um eben... »
Massensterben an der TK-Grenze wahrscheinlich doch Asteroid
Was löste das Massensterben an der Kreide-Tertiär-Grenze vor rund 65 Millionen Jahren aus? War es ein Asteroid? Vulkanausbrüche? Oder Giftalgen? Seit Jahren stehen sich da zwei Lager von Forschern erbittert gegenüber, die zum Teil ihre ganze Karriere dieser Frage gewidmet haben. Nun dürfte der Streit endgültig entschieden sein. Wie ein internationales Wissenschafterteam nun argumentiert,... »
Der Ursprung der Eisbären
In den vergangenen Jahren sind die Eisbären (Ursus maritimus) zu so etwas wie den Wappentieren des Klimawandels geworden, denn die Raubtiere könnten nämlich die ersten Opfer sein, wenn aufgrund der Erderwärmung in der Arktis das Eis zurückgeht. Ist die Zukunft der Tiere alles andere als klar und gesichert, so weiß man seit Neuestem mehr... »
Mit Dung dem Sterben der Megafauna auf der Spur
Die riesigen Säugetiere Nordamerikas sind vor einigen Jahrtausenden auf mysteriöse Weise von der Bildfläche verschwunden. Haben zugewanderte Menschen Mammut und Mastodon den Garaus gemacht? Eine neue Studie hat diese Frage jetzt neu bewertet – anhand von Mammut-Dung. Was hat den plötzlichen Niedergang der Riesensäugetiere verursacht, die Nordamerika bis vor etwa 14.000 Jahren bevölkerten? Bisher... »
Mallorcas Höhlenziege
Höhlenziegen waren die wohl seltsamsten Wiederkäuer, die der Wissenschaft zurzeit bekannt sind. Ihre Vorfahren ließen sich vor rund sechs Millionen Jahren auf dem heutigen Mallorca nieder, als der Pegel des Mittelmeeres dramatisch gefallen war und die Balearen mit dem Festland in Verbindung standen. Das Meer stieg wieder an, die urzeitlichen Ziegen blieben zurück. Fast... »
Darwinius masillae mehr Lemur als Mensch
Es ist noch kein halbes Jahr her, dass das Primaten-Fossil Ida mit großem medialen Aufwand der Öffentlichkeit präsentiert wurde; begleitet von einer für die Paläontologie beispiellosen Werbekampagne verstieg man sich in Spots sogar zu Bewertungen wie der, dass die Entdeckung des Fossils das bedeutendste wissenschaftliche Ereignis seit der Mondlandung sei. Bei dem 47 Millionen... »
